親睦四瑞

　チベットでは、この吉祥図案は民家や寺院の壁、扉、茶碗などあらゆるところに描かれているので、目にする機会が非常に多い。象、猿、野ウサギ、ウズラが力を合わせて樹上の果実を取るというモティーフである。

　この四種の動物は、象徴的だ。ウズラは空、猿は木、象は地上、野ウサギは地下を表している。世界の四層というわけである。

　じつは話のもとはジャータカ（本生譚）のなかのティッティラ（ウズラ）・ジャータカにあった。はじめ登場する動物は、ウズラ、猿、象の三種だけだった。

　ブッダは言った。

＜ヒマラヤの山麓に巨大なバニヤンの木があり、その下に三人の友人、すなわちウズラ、猿、象が住んでいた。彼らはだれがもっとも古くから住んでいるか、論じ始めた。

象が言った。「ぼくが赤ん坊のとき、バニヤンの木はまだ低木だったよ」

　猿は言う。「おれが幼いとき、バニヤンの木はまだ芽だったよ」

　ウズラは言った。「わたしはバニヤンの木の種を飲み込んだことがあります。わたしの落とした糞から芽が出たのですよ」

　これでウズラが最年長であることがわかったのだ。ついで猿、象の順である。このとき以降、動物たちの世界はまた平穏を取り戻したのだ＞

　ブッダはサンガにもこのような平穏が必要と考えていた。ブッダの考えでは、象は目連（Maudgalyaayana）であり、猿は舎利弗（Shariputra）、そしてウズラはブッダ自身だった。野ウサギはあとで加わり、阿難（Ananda）と考えられた。歳の順では、ブッダ（ウズラ）のつぎだった。