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「天のボン」や「葬送儀礼のボン」など、書き手がしばしば言及する多種多様なボンについても、それらを時間的な順序として理解すべきではない。むしろ問題なのは、一種の役割分担、あるいは、個々の場所に応じて呪術的、宗教的なモチーフをそれぞれ強調する活気ある宗教的体験を、一つの統一された体系へと強引に組み込もうとする試みだろう。こうしてある時点において「九つのシェン（gshen）」の分類が成立した。

シェン（gshen）とは、ある文献によれば、シェンラブ・ミボがブッダにならって「12の重大な行い（mdzad pa bcu gnyis）」［十二宏化］を実践した12年間のうちにその役割を定めたとされる、司祭や魔術師の階級のことである。

これら9つの各グループには、それぞれに対応する乗（じょう）が存在する。すでに述べたように、ボン教が体系化された後、その信奉者たちはニンマ派と同様に、9つの乗あるいは9つの経典群について語るようになった。ボン教の主要な経典は四門（sgo bzhi）」と五蔵（mdzod lnga）に分類され、9つの乗もまた、因（rgyu）と呼ばれる最初の4つのグループと、果（'bras bu）と呼ばれる後半の5つのグループの2つに分けられる。