竜の国ブータン
ヒマラヤの国ブータンの現女王はケサン、「よき運命」と呼ばれている。彼女の夫であるジグメ・ワンチュクは、「恐れ知らずの強者」と呼ばれ、世界で最もアクセス困難な領土の一つを統治している。この国は、千二百年の歴史の中でわずか12人のヨーロッパ人しか訪れておらず、「禁断の王国」という称号にふさわしいのは、北隣のチベットよりもむしろブータンである。
私は1950年にブータンの現国王夫妻と知り合った。当時まだ皇太子であったジグメ・ワンチュクとは、ヨーロッパ旅行の一部を過ごしていたスコットランドの邸宅で出会った。同年、カリンポンで故ブータン首相ラジャ・ドルジェ（1953年死去）の次女ケサン王女と知り合いになった。そこでは、王女とジグメ・ワンチュクの結婚式を記念したパーティにも出席した。それは、おそらくアジアのこの辺鄙な片隅でしか見られないような、珍しく華やかな集まりだった。
10月のある夜、シッキム人、チベット人、ブータン人、インド人、そして少数のヨーロッパ人からなる何百人もの招待客が、ケサン王女に別れを告げるためにブータン首相の宮殿のような公邸に集まった。可愛らしく優美な王女は、中世の風情がいまだに残る祖国を離れ、ヨーロッパを訪れた最初のブータン人女性だった。王女は、かなりの時間をロンドンで過ごし、宮廷に謁見し、中央ヨーロッパと南ヨーロッパを広く旅行した。ケサン王女は多くの西洋の習慣を身につけ、西洋の音楽とダンスを好んでいた。しかし送別会の夜、彼女は再び魅力的な東洋のおとぎ話の王女となり、侍従たちを伴い、きらびやかなエキゾチックな宝石で飾られた長い錦のローブをまとって客の間を歩き回った。
星が輝くさわやかな夜だった。客たちは、明るく照らされた宮殿の前の芝生に小さなグループに分かれて散らばっていた。突然、鈍いトランペットの音が陽気な喧騒に混じった。その音はどんどん大きくなり、会話や笑い声を静めていった。暗闇から不気味な人影が広がる輪の中心に現れた。膝まである黒い服を着たブータン人である。顔は陰鬱な悪魔の仮面で覆われていた。左手には大きなラマ太鼓を持ち、右手に持った鉤付きの棒でそれを叩いていた。
さらに黒い服を着て仮面をつけた人物たちが加わり、12人ほどが芝生の上で輪になった。ブータンの悪魔の踊り手たちが太鼓のリズムに合わせて動き始めた。最初はゆっくりとためらいがちに、踊りの規則正しいステップに合わせて棒で太鼓を叩いていた。突然、太鼓の音が止み、踊り手たちは凍りついたように立ち尽くしたが、次の瞬間、まるで魔法が解けたかのように、前へ前へと駆け出した。彼らは大きな跳躍で広場を横切り、軸を中心に回転し、回転するたびに力一杯太鼓を打ち鳴らした。神秘的な円はどんどん速くなり、それからテンポが再び遅くなり、踊り手たちは輪に戻り、太鼓の轟音に合わせて再び勢いを増して芝生をぐるぐると回り始めた。そして太鼓は破壊的なクレッシェンドに達し、雷鳴のような最後の轟音が鳴り響くと、踊り手たちは次々と輪を離れ、長い跳躍をしながら再び暗闇の中へと消えていった。
私の隣人であるシッキムの皇太子が、この魅惑的な光景の意味を私にささやきながら説明してくれた。それは、偉大な悪魔祓いのパドマ・サンバヴァによって創られたとされる古代の宗教舞踊で、ブータンのファロ・ゾン城の兵士たちが、「よき運命」王女に敬意を表して舞ったものだという。
ブータンの内情を知る者たちは、王女の名をこの孤立した国の未来にとって吉兆と捉えている。彼らは、ヨーロッパで教育を受けた王室夫妻が、緊急に必要な一連の改革を実行に移す準備を整えてくれることを期待している。なぜなら、そうしないかぎり、国境周辺で渦巻く新たな潮流の中で、ブータンは自治権を維持できないからだ。
ブータン人は自国を「ドゥクユ（竜の国）」と呼ぶ。地図帳に登場するこの王国の名称「ブータン」は、インド語の呼称に由来する。国土は長さ約320キロメートル、幅は最大部で約160キロメートルである。「竜の国」ブータンは、ヒマラヤ山脈によって北隣の「雪の国」チベットから隔てられており、ヒマラヤ山脈から南に枝分かれする多くの山脈が、ブータンを広大な渓谷に分けている。ブータンの人口は約30万人と推定され、その圧倒的多数は、ブータンの主要都市であるハ、パロ、プナカにちなんで名付けられた、これらの渓谷のうち最大の3つに集中している。チベット系ブータン人に加え、「竜の国」ブータンには、これまで調査されたことのない少数の先住民族と、ネパールからの多数の移民が居住している。ブータンの冬の首都はプナカだ。遠く離れたプナカでは、電灯や排水設備といった西洋の技術革新は未だに知られていない。首都にある唯一の近代設備は、カリンポンにあるブータン王宮との連絡を保つための小型無線送信機のみ。夏、モンスーンの暑さがプナカにまで及ぶと、国王と政府は「幸福な宗教の砦」として知られるタシ・チョ・ゾンに居を移す。
ブータン人の生活様式や国の歴史に関する情報はほとんど残っていない。あるとすれば、それは主に、任務でブータンを訪れた英国政府関係者による報告書だ。古代の年代記とその版木は地震、火災、そしてとりわけ度重なる戦争によって破壊されたため、現地の史料はわずかである。
ブータンはもともとヒンドゥー教のマハラジャ王国であったが、西暦9世紀にチベット軍に征服された。チベット人はインドの支配者とほとんどの臣民を追い出し、ヒンドゥー教の建物を破壊した。ブータンを訪れた人々の報告によって裏付けられている年代記によると、これらの千年の歴史を持つ建造物の遺跡は、今もなおいくつかの地点で地表にそびえ立っている。例えば、ブータンの首都プナカからそう遠くない場所では、地元の人々が「扉のない鉄の城」を意味するチャグカル・ゴメと呼ぶ建物の基礎が残っている。そこはインドの支配者ナグチの居城だったと言われている。彼はインドで最も美しい女性100人を妻にめとった。
チベット兵たちはブータンを大変気に入り、チベットへの帰還を拒否した。これら脱走兵は「ミログ」（帰らぬ者）と呼ばれた。その後、チベット人の流入が増え、その数は倍増した。シッキムと同様に、ラマ僧たちは布教活動に適した土壌を見つけたのである。
長年にわたる様々な宗派間の争いの後、前述のように、カギュ派の一派、ドゥク派が最終的に勝利を収め、ブータンの国教となった。ブータンには数々の重要な寺院が建てられた。その中でもっとも有名なのは「虎穴の僧院」として知られるタツァン・ゴンパだ。この僧院は竜の国ブータンの西部の、数百ヤードの高さの岩山の上に建っている。
ブータンのラマ僧の宗教言語はチベット語である。彼らは燃えるような髪をした赤い悪魔で「火を盗む者」ジャグパ・メレンのような、地元の守護神を除けば、雪の国の僧侶と同じ神々を崇拝している。ドゥク派の指導者はかつてインドの称号「ダルマ・ラージャ」（宗教の王）を持つ高官だった。
ダライ・ラマ同様、ダルマ・ラージャも輪廻転生の法則に従わなければならなかった。ダルマ・ラージャが亡くなると、ブータンに生まれたばかりの男子の中から転生が求められた。16世紀初頭以降、ブータンの国政は、現ダルマ・ラージャと、いわゆる在家王デブ・ラージャの協力によって運営されてきた。しかしながら両者の意思疎通は完璧とはほど遠く、彼らの確執はブータンの歴史書にも刻まれた。ブータンの歴史書には、貴族階級間の血みどろの権力闘争の記録がほぼすべて残されていて、さらに陰惨な章が添えられている。この二重統治は1907年に終わりを告げ、ブータン史上初めて、亡きダルマ・ラージャの転生者が見つからなかった。デブ・ラージャは地方知事会議によって単独統治者に選出され、世襲王権は彼の男子子孫に継承された。
ブータンと最初に接触したヨーロッパ人はポルトガル人だった。古い年代記には、第2代ダルマ・ラージャの治世中に、「ポルドゥカ」の地から多くの外国人がブータンを訪れたと記されている。彼らはダルマ・ラージャに「遠くのものがはっきりと見える器具」と、数丁の前装式銃、大砲、火薬を贈呈した。当時、大砲は竜の国ではまだ知られていない武器であり、その轟音だけでも宗教の王の多くの敵を敗走させるのに十分だった。
つぎにヨーロッパ人と会ったとき、ブータン人にとってはるかに不利な状況となっていた。1772年、ブータン軍はイギリス保護領クーチ・ビハールのマハラジャ王国を攻撃した。マハラジャの救援に駆けつけたイギリス軍によって、ブータン人は撃退された。2年後、パンチェン・ラマの仲介により、ブータンとイギリスの間で和平条約が締結された。しかし両国間の紛争は終結することなく、その間にイギリスはブータンの領土の大部分を併合した。1865年、イギリス外交官への不当な扱いをきっかけに開戦に至り、当初はイギリスが敗北したものの、最終的にはブータン側の完全な敗北に終わった。その後数十年にわたり、イギリスとブータンの関係は徐々に改善し、1904年にはブータンはチベットとの戦争においてイギリスの支援を受けた。1910年には、イギリスと「龍の国」の間で、将来の関係を規定する協定が締結された。これ以降、イギリスはブータンの外交責任を引き継ぎ、ブータンを中国の勢力圏から引き離した。
1949年のイギリス撤退後、デリー政府とプナカ政府の間で協定が締結され、インド共和国がブータンの保護国となった。インドは、イギリスが以前行っていたように、海外においてブータンを代表することを約束したが、ブータンの内政には干渉しなかった。王国はまた、独自の軍隊と通貨を保持した。さらに、インド政府はブータンの財政に年間50万ルピーを拠出する用意があると表明し、さらなる友好の印として、インドはイギリスに併合された領土のうち一部をブータンに返還した。ブータンの部分的な主権は、一部の西側諸国政府にも認められている。アメリカの移民法は、年間400人のブータン人のアメリカへの入国を許可している。インド全体の移民枠が全く同じであることを考えると、非常に高い数字といえる。しかしながら、現在に至るまで、この権利を利用したブータン人は一人もいなかった。
ここ数年、ブータンでは二つの重要な出来事があった。世界は他の問題に忙殺され、それらに気づく余裕はなかったが。
1952年初頭、ブータンの第二代絶対君主が30年近く統治した後に崩御し、権力は若き後継者ジグメ・ワンチュクに引き継がれた。慣習に従い、老国王の遺体は塩を詰めた大きな容器にミイラとして納められ、3ヶ月後、宮廷占星術師によって縁起の良いとされた日に埋葬された。
新国王の即位式は同年10月28日に挙行された。この統治者の交代は、チベットが中国共産党に降伏したことで中央アジアの政情が劇的な変容を遂げつつある時期に起こった。すでに迫り来る危機をブータンが切り抜けるには、多大なる巧妙さが求められるだろう。チベットとブータンの国境では、ブータンが従来の慣習を覆し、チベット遊牧民の家畜が国境の自国側で放牧されることを拒否したため、多くの衝突が発生している。
ブータンから雪国への紙と米の輸出は停止された。ブータンはチベットの主要な米の供給源であったため、チベットの新たな支配者は深刻な供給問題に直面した。ブータンはまた、いくつかの国内問題にも対処してきた。自国の状況に不満を抱いたブータン人の一部は、隣接するインドのアッサム州に移住し、インド国民会議派をモデルとしたブータン国民会議派を結成し、一連の急進的な改革の導入を目指した。
若い王室の夫妻がブータンの内政を国境沿いの国々のより進歩的な状況に一致させ、革命的な内乱の危険性を軽減してくれることを期待したい。こうした改革を実行するのは容易ではないだろう。中世の封建社会のようなブータンでは、迷信深いラマ僧の言葉は依然として大きな重みを持っていた。また拠点に剣、盾、前装式銃で武装した傭兵部隊を擁する喧嘩好きな貴族たちは、権力を縮小しようとするあらゆる試みに抵抗するとも考えられた。古来の伝統を終わらせかねない外来勢力の侵入を恐れ、ブータン人は何世紀にもわたってヨーロッパ人から国境を厳重に封鎖してきた。ブータンの法律では、国内で発見された外国人は、厳罰に処せられる刑罰の下、逮捕し当局に引き渡すことが義務付けられていた。今後の改革の波が、ついに「竜の国」の国境を開き、地理的、民族学的、そしてその他多くの点で未開の地であるこの国を、探検と研究の場へと導くかもしれない。