神秘的なマラソン
チベット人の友人から、ときおりとても奇妙な話を聞く。例えば、かつての国家預言者［ネーチュンのこと］の息子であるロブサン・プンツォクは、チューの儀式を執り行った際の体験を語ってくれた。「チユー」とはチベット語で「gcod」と綴られ、文字通り「切り刻む」という意味だ。この儀式がこのように呼ばれるのは、瞑想者がバラバラになった自分の体を神々、精霊、悪魔に捧げて食べさせるとされるからである。これは非常に長い儀式で、ロブサン・プンツォクは何時間もかけて私に詳しく説明してくれた。
チューの大まかな概要は、以下の通り。
瞑想者は夜、墓地へ行く。まず、師から授かった戒律を思い起こす。つぎに、手鈴と髑髏太鼓を鳴らし、導入の祈りを唱えながら瞑想に入る。彼は自身の霊的な眼の前に、自分の守護神を呼び出し、自分の「意識」をこの神性と一体化させる。今や彼はまるで空中に浮かんでいるかのようで、神格化された自分の姿から、倒れ伏した生気のない体を見下ろしている。守護神の体から天上界の女神が現れ、瞑想者の体を切り刻む。瞑想者は直ちにチベット全土の神々を宴に招き、無数の客の前に自らの体を差し出す。慈悲深い神々の飢えを満たすため、彼は自らの血を甘露に、肉を美味なる神酒へと変える。つぎに続くのは、悪魔のような宗教の守護者たちと悪霊たちで、彼らは貪欲にも死体の血を飲み、肉を貪り、骨髄を吸い取るために骨を砕く。この狂騒の間、「意識」は恐怖の原因と結果を解明しようと努めなければならない。宴が終わると、「意識」は埋葬地で、光り輝く新しい、神のような体を認識する。守護神の安らぎを離れ、新たな人間の体へと入っていく。瞑想者はトランス状態から目覚め、祈りをもってチューを終える。
天人らの饗宴はチューの儀式のクライマックスであると同時に、瞑想者にとって最も厳しい試練でもある。守護神に吸収された意識が、この凄惨な光景に恐怖を覚えれば、幻覚は完全に消え去ってしまう。瞑想が失敗すると、狂気、あるいは少なくとも深刻な精神的ダメージを受ける恐れがある。したがってこの奇妙な儀式を成功させるには、経験豊富な指導者からチューの神秘をゆっくりと段階的に学ぶ必要がある。しかしそれを習得した者として、ロブサン・プンツォクは、チューは心身の再生を促す新鮮な源であると私に保証してくれた。
また私はツモについても多くのことを学んだ。ツモとは、瞑想と、チベットのヨーギが体温を上げるために用いる特別な呼吸法を組み合わせたものだ。ツモは、ヨギが冷たい独房や、あるいは雪や氷の中でさえ、ほとんど裸で何日も続けて瞑想しても何の悪影響も受けないようにする力があるとされている。さらに、このヨーガ法を修めたチベット人から聞いた話では、ツモは心地よい軽さの感覚をもたらすという。ツモの術を会得した者は、レパと呼ばれる木綿の衣服だけを身につけることもある。このようなヨーギはこの衣服にちなんでレパと呼ばれる。偉大な詩人ミラ・レパもその一人であった。
ツモの修行は厳しい試練で終わる。被験者は腰布だけを身に着け、氷水に浸した大きな亜麻布に包まれる。同時に、半生のツァンパを一杯食べる。ツモを使って布を乾かし、さもなければ激しい腹痛を引き起こす半生のツァンパを発熱させて食べられるようにしなければならない。被験者は12枚の布を連続して乾かさなければならず、体が新しい布で包まれるたびに、ツァンパをもう一杯食べなければならない。
この謎めいた人物は、マハーケトンワ、「偉大なる招き手」と呼ばれていた。
リンポチェ・ダンド・トゥルクは、サミット事務局長ロブサン・プンツォクと同じことを私に話してくれた。また、私の友人ニマは、ラサのカブショパ大臣の家で彼から祝福を受けたことさえあった。偉大なる招き手からどんな印象を受けたか尋ねると、ニマは肩をすくめてこう言った。
「普通のラマです。一番印象に残っているのは、彼の服がひどく腐ったバターの臭いを放っていたことです」
この神秘的なランナーについての私の主な情報源は、シッキムのククラ王女の夫であるプンカン・セーだった。プンカン・セーの兄弟は、二人のマハーケトンワのうちの一人が住まう寺院の最高位の化身僧侶である。この寺院の名はナグト・キプグ、「上の森、喜びの洞窟」という意味である。ここの住人は、二代目マハーケトンワの住まいであるテルチョク・リン寺院の住人と同様に、カギュ派に属している。中央チベットのツァンにあるこの二つの寺院は、チベットヨーガの拠点とみなされている。そこに居住するすべての僧侶は、3年3ヶ月3日にわたるさまざまなヨーガの実践の徹底的な訓練を受ける。知識を深めたい者は、6年、7年、あるいは12年に及ぶ追加の指導を受ける。新しいマハケトンワが必要になった場合、これらの寺院ごとに登録されている約200人の僧侶の中から最も優秀な僧侶がマハーケトンワに選出される。選出は主にその人の能力によって決まるが、神託を受けた僧侶の助言も得られる。 12年ごとに、チベット暦の鳥年に必ず、二人のマハーケトンワのうち一人が、最も経験豊富な二人の弟子と共に、交代で神秘的なマラソンに出発します。
占星術的に吉兆の日にチベットヨーガの高度な技を披露するこの過酷な試練の11年前、三人のヨーギは別々の小部屋に閉じ込められる。外界との接触は小さな窓からのみで、そこから食料とランプの燃料を補給します。この孤独な期間に彼らが行わなければならないヨーガの修行には、神秘的な文献の学習も含まれる。
鳥年の11月初旬、牢獄が開かれる。僧侶たちは3人のヨーギと共にシガツェ近郊の重要な寺院、シャルー寺へと赴き、大喚呼者はそこで裁判を受ける。大喚呼者は高い地下室へと連れて行かれる。その天井には四角い穴が開けられており、そこから外気に直接通じている。一週間後、大喚呼者はこの穴から再び牢獄から出ることになる。この間、マハーケトンワは飲食を与えられず、極寒にもかかわらず腰布だけが残される。
牢獄から出る日には、この壮観な光景を見ようと、遠方から人々がシャルーに集まってくる。チベット政府の代表として、シガツェの2人の知事も裁判を見物に訪れる。
彼らは僧房に通じる開口部のすぐ脇に陣取り、彼らの合図でマハーケトンワは天井まで「浮かび」上がり、開口部を通り抜けなければならない。成功したら、氷水に浸したヤクの皮で体を包み、ツモに乾かしてもらう。これを終えると、マハーケトンワと彼の二人の弟子は旅の準備を整える。
彼らは普通のラマ僧の衣服を身に着け、それぞれに絹のスカーフを巻き付ける。そして二人の統治者が印章を押す。これらの印章は、ヨーギたちが道中で休憩するために服を脱いでいないことを証明するためのものだ。三人とも大きな貝殻の耳輪をつける。彼らの長い髪は肩に垂れ下がっているが、マハーケトンワの髪の毛のいくつかは頭頂部で結び付けられており、そこから雷が突き出ている。額には魔法の目隠しをかぶっており、熊の毛でできた長く黒い前髪が鼻まで垂れ下がり、目は隠れている。大喚呼者の瞳孔には長い杖が備え付けられている。大喚呼者自身は右手に絹のリボンで飾られた三叉槍を、左手には骨製のトランペットを持っている。さらに首には数珠を下げ、ベルトには魔除けの魔法の短剣、プルバを携えている。
馬に乗った召使や役人たちに付き添われ、三人のヨーギは長距離走に出発する。彼らが地平線から姿を消すとすぐに、知事たちは沙鹿で行われた裁判の詳細な報告書を書き始め、それは直ちにラサの政府に送られた。
ヨーギたちは疲れを知らずに走り、首都へと近づいていく。大招きの到着を人々に伝えるために、伝令が馬で先を行く。道沿いには、マハーケトンワの三叉槍のリボンに触れて祝福を受けようと、盛装した人々が列をなしている。
大招きとその弟子たちに会った目撃者たちは、三人のヨギは実際には走っておらず、素早くリズミカルな足取りで歩いていたと私に語った。神秘的なランナーたちのスピードはそれほど速くないと信じ、彼らと競争しようとする若者が必ずいる。しかし、彼らは必ず負ける。彼らには彼らほどの持久力がないからだ。
ヨーギたちは夜に3、4時間の休息を許される。彼らは食事を摂り、残りの時間は瞑想に費やす。この休憩中、随行の役人たちは三人のランナーが眠ってしまわないように見守らなければならない。ヨーギたちは、同じ時間を睡眠に費やすよりも、この数時間の瞑想からはるかに多くの利益を得ているのだろう。
大いなる招き手のラサでの最初の目的地はポタラ宮である。ダライ・ラマの邸宅の麓で、彼は骨製のトランペットを吹く。この合図で、待機していた召使たちは宮殿のすべての扉を開け、各部屋に線香を灯さなければならない。マハーケトンワがポタラ宮へと続く広い階段を上り始めると、彼はトランペットを二度吹き、そして戸口を通り抜ける際に三度吹き鳴らす。彼はポタラ宮の部屋を駆け抜け、暗い隅に棲みついた悪霊を追い払うため、聖別された米を撒き散らす。
ダライ・ラマとの短い謁見の後、マハーケトンワとその弟子たちは、ヨーギたちを自身と家臣に祝福してもらうために招いていた様々な貴族の家々を訪ねる。その後、3人のランナーは首都を離れ、サムイェ僧院を訪れ、そこからロカを経由して出発点に戻ります。彼らは、高速で移動するキャラバンなら数週間かかるであろうこの距離を、わずか2週間で走破したと言われている。
多くのチベット人は、3人のヨーギが半トランス状態で走っている、あるいは「足の速さ」をもたらす魔法の秘訣を知っていると信じている。しかし私の質問に対し、ほとんどの人はもっと単純な説明をした。彼らの意見では、大招き僧とその弟子たちの驚異的なパフォーマンスは、長年の激しい鍛錬によって獲得した完璧な身体制御と、実際には誰にでも潜在している特定の力の発達によるものだという。