神々のダンス
一年に一度、大雨の少し前に、ペドンのブータン人僧侶たちがパドマ・サンバヴァのための仮面舞踊を披露する。ペドンはカリンポンの北東にある小さな町で、チベットへ向かうキャラバンの最初の停泊地である。この付近にはレプチャ人、ネパール人、シッキム系チベット人、シェルパ族、そして何よりもブータン人が住んでいる。ペドン渓谷はかつてブータン領だったのだ。ブータン人僧侶たちの寺院は町の麓、水田の広い階段の中に建っている。白い祈祷旗［タルチョ］の輪に囲まれた平屋建ての寺院は、サンチェン・ドルジェ（大いなる神秘の雷）と呼ばれている。
舞踊の前夜は大雨で、祝賀行事は中止になるのではないかと心配した。しかし僧侶たちは自信に満ちていた。彼らが雇った有名な天気呪術師が雨を制御してくれると確信していたのだ。
呪術師は陰鬱で威圧的な表情をした、風変わりな人物だった。僧衣の上に赤と白の縞模様のショールを羽おり、耳には白い貝殻の破片を飾っていた。漆黒の長い髪は羊毛とヤクの毛で巧みに編み込まれ、高く円錐形の髪型にまとめられていた。彼のテクニックが何に関係していたのかは定かではないが、仮面舞踏の舞台には一滴の雨も降らなかった。近くのシッキムの山脈は何度も雨のベールに包まれたが、ブータン人ラマ僧たちは神々の舞を邪魔されることはなかった。
朝早くから、華やかな衣装をまとった雑多な群衆が広場に群がっていた。チベットの宗教の言葉でチャムと呼ばれる儀式舞踏は10時頃に始まった。僧侶の楽団は長い列をなし、寺院から出てくると、いわゆるロルチャム、つまり「音楽舞踏」を演奏した。列の先頭は、白髪に表情豊かな顔をした老人で、頭には何もかぶらず、僧侶の通常の衣服をまとっていた。他の僧侶たちは僧衣の上に、きらめく多色のマントを羽織っていた。彼らは皆、ドゥク派の鮮やかな赤い帽子を頭にかぶっていた。チベット人とは対照的に、ブータン人の僧侶たちは裸足だった。ブータン人は靴を履かないからだ。最初に2人の僧侶が長いトランペットを、続いて2人がフルートを吹き、2人がシンバルを叩き、最後に10人か12人が棒に取り付けた大太鼓を持って登場した。大きな音を立てながら、僧侶たちは広場を一周し、立ち止まり、ゆっくりと軸を回転させて巡礼を再開した。彼らは地面を三周した後、ふたたび寺院の中に姿を消した。その後、小規模な楽隊が演奏を始めた。
すると二人の剣の踊り手が舞台に現れた。幅広の白い袖口の、丈が膝までしかない黒いブータンの衣装をまとっていた。彼らは緑と黄色の大きな四角い絹の布で衣裳の所々を覆い、赤い縁取りの黄色い絹のスカーフ二枚を胸に斜めにかけていた。彼らはそれぞれ豪華な装飾が施された鮮やかな色彩の兜をかぶっていた。二人の戦士は、荒々しい跳躍で空間を駆け抜けた。右手にはそれぞれ抜刀を、左手には鮮やかな絹のリボンをつけた鼓を振り回していた。僧侶たちの考えでは、僧院の中庭に潜んでいた悪霊のほとんどは、先ほどまで境内を巡回していた寺院の楽団の演奏の音によって追い払われていた。残りの悪霊も戦士たちの剣の一撃に屈するだろう。
二人が姿を消すとすぐに、鹿の仮面をかぶり、色鮮やかな衣装をまとい、同じく剣を持った二人の僧侶が現れた。鹿頭の踊り手は、チベット仏教の舞踏のほとんどに登場する。彼らはチベットの死神でかつ魂の審判者の使者とみなされている。
音楽のテンポが上がり、鹿頭の踊り手たちは膝を曲げて空高く飛び上がった。約10分後、彼らは舞台を去り、黒い服を着た二人のブータン人が再び現れた。今度は剣を儀式用の鈴に持ち替えていた。衣装はそのままだったが、兜に加えて、五体の仏像が刻まれた大きな五葉の冠［五仏冠］を頭にかぶっていた。今回の踊りは、よりゆっくりとした荘厳なものだった。
長い沈黙が続いた。寺主は舞台の端に置かれたクッションに腰を下ろした。この姿勢のまま祈りと呪文を唱えながら、神秘的な輪舞を司るのである。彼の前のテーブルには、通常の儀式用の道具、鐘と雷、鼓、魔剣、そして舞踏とその深遠な意味についての詳細な解説が書かれた本が置かれていた。この種の本は、チベット文学の中でも最も厳重に守られている神秘的な文献の一つである。私は多大な努力の末、そのような版木を一枚手に入れることができた。チベットから西洋に伝わったこの種の作品は、おそらくこれが初めてだろう。この本がさらに希少なのは、テンビエリン僧院の火災で版木が焼失したためである。
僧侶の楽団はトランペットの深く荘厳な響きに支配された。
長いローブをまとった踊り手が寺院の入口から出てきた。彼の顔は、鼻孔が目隠しとなるように、やや後ろに傾けられた大きな悪魔の仮面で覆われていた。仮面の額からは長い髪が垂れ下がり、五つの人間の頭蓋骨を象った輪で飾られていた。踊り手は手には剣と頭蓋骨の鉢を持っていた。僧侶は激しくぎくしゃくした動きで踊り始めた。観客は畏怖の念を抱いて見守った。素朴な人々の目には、それは変装したラマ僧の踊りではなく、竜の国に棲む恐ろしい悪魔の一匹のように見えた。彼らは、その慈悲に命と幸福を委ねていると信じていたのだ。
踊り手はくるくると跳ねながら、空間を旋回した。彼が出発点に戻ると、もう一体の悪魔の姿が寺院から現れ、彼に加わった。二人は新たな円を描き、円が終わると、寺院の入口の暗闇から三体目の悪魔が現れた。
こうして踊りは続き、ついに9人の仮面舞踏士が、ますます激しい跳躍をしながら僧院の中庭を駆け抜けた。
彼らの回転する踊りは、ブータンの恐ろしく野性的な悪魔たちの奔放な活動を象徴していた。そして今、3人の新たな人物が登場した。仮面をつけた道化師たちだ。彼らはラマの舞踏には必ず登場し、悪魔たちの陰鬱な舞踏に、より親しみやすい雰囲気を添えている。
突然、音楽が止まり、悪魔たちは石に変わったかのように立ち尽くした。僧侶は悪魔祓いの言葉を呟き、雷鳴と鐘を操る神秘的な動きを両手で繰り出した。これが舞踏のクライマックスだった。僧侶が今口にしている言葉は、かつてパドマ・サンバヴァがブータンの悪魔たちに呪文をかけ、彼らを仏教の守護神へと変えた時と同じ呪文だったと伝えられている。
寺院の荘厳な音楽に合わせ、踊り手たちは再び動き出した。しかし、悪魔の舞踏の奔放で奔放な動きは終わった。仮面をつけた者たちは、仏教の教えを守る守護者にふさわしく、ゆっくりとした規則正しい足取りで長い列をなして舞踏場を歩き回り、寺院の奥へと消えていった。
ブータンの僧侶たちがパドマ・サンバヴァに敬意を表して踊るこのチャムは、ラマ教の僧侶たちが行う数多くの舞踏の一つに過ぎない。仏教徒の敵であるランダルマの暗殺を描いた舞踊や、ランダルマがいつか中界で出会うであろう多くの神々を信者の目に映し出す舞踊などがある。悪夢のような骸骨の踊り手たちが、生地でできた人型を引き裂く場面では、かつての人身御供の記憶が呼び起こされる。動物を愛するミラ・レーパが残酷な狩人の悟りを開いた様子を描いた別の舞踊は、信者たちに殺生を禁じる仏教の戒律に従うよう促す。
チャムの実施方法や時期は宗派や地域の慣習によって異なるが、仏教最大の祭りである新年（ロサル）が近づくと、雪国のほとんどの寺院から、僧侶たちの神秘的な舞を奏でるラマ僧団の荘厳な音が聞こえてくる。年の変わり目の舞は仏教伝来以前の時代から続いている。黄教の信者は仏教の外套をまとうが、これらのチャムの本来の意味は今もなお明確に残っている。それは、チベットの長い冬の暗い力に打ち勝った、近づく春の勝利を象徴している。
ガントクでは、チベットの新年祭も毎年盛大な仮面舞踊で祝われる。この祭りでは、巨大な王宮の前に、黒い顔をしたゴンポとガルーダの姿をした踊り手、そして黒帽子の魔法使い、道化師、骸骨の踊り手たちが勢揃いする。
チベット発祥のこのチャムに加え、シッキム州で生まれた別の仏教舞踊が、毎年秋に同じ場所で上演されます。チベット暦7月15日には、僧侶たちがシッキムの山の神々への伝統的な敬意を表する仮面舞踊を締めくくります。この舞踊では、ペミオンチ寺院の僧侶たちがカンチェンジュンガとその大臣ヤブドゥを代表し、レプチャ地方各地から集まった観客の前で踊りを披露します。
チャムは、いつもの音楽舞踊で幕を開けます。続いて、シッキムの高貴な家系の若い戦士たちが剣舞を披露する。剣舞人たちは、中世風の衣装と小さな旗をはためかせた兜をかぶり、甲高いチベットの鬨の声とともに次々と登場し、「剣を抜く」、「剣を研ぐ」、そして最後に輝く武器で「血の海の波を切る」という定められた動作をこなす。剣舞人たちは2時間近くもの間、舞台を固める。彼らは「雷の歩み」という厳密に定められた動作で空間を回り、目に見えない悪霊を剣の一撃で滅ぼし、シッキムの最高峰の山の神々の舞踏の準備を整える。剣舞人たちを伴い、寺院の入口から最初に姿を現すのは、カンチェンジュンガを演じる踊り手だ。彼は額に怒りに満ちた巨大な目を持つ赤い悪魔の仮面をかぶっており、半開きの口からは4本の長い牙が突き出ている。頭には小さな人間の頭を乗せた兜をかぶり、その前には五枚の錦の旗が飾られている。重厚な衣服は絹と錦で仕立てられ、胸には人骨で彫られた飾りが下げられ、足には白いブーツを履いている。踊り手は右手に槍を振りかざし、左手には燃える宝石の像を持っている。これは神聖な山の五つの峰に秘められているとされる財宝の象徴である。
重々しい装飾品を身にまといながらも、カンチェンジュンガの描写者は軽やかで優雅な足取りで踊りを始める。彼が最初の円を描いている最中に、祝祭の装いをした召使いが、鞍を置き豪華に装飾された燕尾馬を引いて登場する。これはカンチェンジュンガの馬で、山の神ヤブドゥとニェンチェン・タンラに捧げられた他の二頭の馬と共に、シッキム王の厩舎で栄誉ある場所を占めている。見物人たちは緊張した面持ちで見守る。もし今、動物が震え始めたら、古の伝説によると、シッキムの守護神たちが捧げ物に満足したことを意味するからだ。カンチェンジュンガは定められた舞踏の段取りを踏んだ後、虎皮で覆われた椅子に座る。
ここでヤブドゥの役者が登場する。衣装はカンチェンジュンガと同じだが、仮面は黒く、兜の代わりに、にやりと笑う5つの頭蓋骨が描かれたヘッドバンドを被っている。片手には槍を、もう片手には引き裂かれた人間の心臓の像を持っている。彼の乗る馬が連れてこられる。それは蹄に白い毛が散らばった黒馬だ。ヤブドゥは馬を従えて場内を一周し、カンチェンジュンガの隣に座り、剣舞士たちの敬意を受ける。それからカンチェンジュンガは立ち上がり、武装した従者たちの中で最後の舞を披露する。寺院のオーケストラの音色とともに、彼は再び寺院の中に姿を消し、すぐにヤブドゥもそれに続いた。
しかし、チャムはまだ終わっていなかった。剣舞人たちは再び円舞を始め、最後に王室護衛隊の一団に先導され、歌と大きな鬨の声に伴われながら寺院の周りを三周行進した。シッキムの神々の舞は、民衆の祝宴で幕を閉じた。
太陽が沈み、谷間が青い影で満たされるまで、観客たちは歌と歓喜に溢れ、家路についた。