ハッシッシと赤唐辛子　

カリンポンで過ごした3度目の冬が終わりに近づいていた。南の丘陵地帯の上空では、迫り来るモンスーンの嵐の稲妻がちらちらと光り、最初の雨粒を貪るように吸い込む森からは、毎晩無数の蛾が舞い降りてきた。わが書斎の窓にひらひらとやってくる色とりどりの蛾はさながらカーテンのようだった。

隊商や巡礼者たちは、いつものように行き来していた。チベットの商人たちはカリンポンの市場に羊毛や麝香を運んでいた。しかし彼らが故郷に帰ると、残されたラバは需要の高い食料品や織物を運ぶことはほとんどなかった。彼らは代わりに、鋤やツルハシ、スコップを背負って峠を越えた。中国人たちは雪国に道路網を建設するのに忙しかったのである。ダライ・ラマはラサに戻り、パンチェン・ラマは長年放置されていたタシルンポの宮殿に移っていた。中国はさまざまな革新をもたらしたが、チベットはほとんど変化がなかった。

貴族たちは依然として領地を保持し、ラマ寺院の僧侶たちは以前と変わらない生活を送っていて、少なくとも名目上は、以前からお馴染みの政治家たちで構成されるチベット政府が依然として存在していた。ただ、軍隊は解散させられていた。兵士たちは除隊させられるか、中国解放軍に入隊させられた。チベット代表団は次々と「親善大使」として北京を訪れ、一方ラサでは多くの中国人官僚がチベット語の学習と雪の国特有の生活条件の研究に励んでいた。中国による強力なプロパガンダは効果を発揮し続けた。若い貴族たちの間でも、新しい思想は肥沃な土壌に根付いた。少なくとも現在に至るまで、中国人はチベットにおいて非常に慎重に行動してきた。彼らは明らかに、計画の失敗が破滅につながる可能性があることをよく理解していた。

 

新たな状況はチベット人の友人との関係に支障をきたすことはなかったが、チベットから宗教文書を入手することは極めて困難になった。同時に私は既に収集していた人類学的資料で十分満足していた。入手したチベット語の書籍を研究し、膨大なメモを整理するには数年かかるだろう。ウィーン民族学博物館に収蔵する予定だった、チベットとレプチャの衣服、武器、道具、儀式用品、書籍といった貴重なコレクションは、すでに祖国に到着していた。ヨーロッパへの帰国について考えるべき時が来た。

 

2月、私はカリンポンを離れ、慣れ親しんだすべての場所を巡る最後の別れの旅に出た。まずガントクを訪れ、その後、担ぎ手を一人だけ連れて3週間、集落から集落へと渡り歩いた。ふたたび煙の充満したレプチャ族の小屋に住み、ネズミや虫のせいで眠れなかった。そして、古いラマ寺院を訪れ、仏教僧たちの神秘的な儀式をふたたび見学した。ギト渓谷では、ボンシング族や猟師といった旧友と再会し、その後、雪男について多くのことを学んだシェルパ族の村へと向かった。ギトでは、老マニブ・バジがまだ生きていると聞いた。しかし、彼は衰弱しきっており、次の冬まで生きられないだろうと見込まれていた。レプチャ族の長老にもう一度会いたかったが、ボンベイから1週間後に船が出航するため、ニムへの困難な旅をする時間的余裕はなかった。師である三人のチベットの聖者に別れを告げ、また会えるのだろうかと自問自答した。そしてある日の午後遅く、その時が来た。平原へ向かうジープに座り、運転手が荷物を積み込む間、ニマと話していた。心優しいニマは私の出発に立ち会うと心に決めていた。私たちは互いに別れを告げた。運転手がすでにエンジンをかけていた時、ニマは私に寄り添い、囁いた。「あなたが出発する日に、神託の僧侶が催眠状態に陥るために何を摂取するかを教える、と約束しましたね。それはハシシと唐辛子の混合物です！」

車はガクンと動き出した。大きくカーブを曲がると、カリンポンは山の尾根の向こうに姿を消した。谷間はすでに夕闇の淡い霧に覆われ始めていたが、神々の氷の要塞は地平線上に冷たく、近づきがたいまま立っていた。