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古代チベットのシャーマンたちは、北アジアや中央アジアのシャーマンたちと多くの点で非常によく似ていた。彼らと同様に、宗教儀式を行う際には奇抜な頭飾りを用い、青いローブ、あるいは青い毛皮の衣服をシャーマンのローブとして身に着け、特に儀式に欠かせない小さな太鼓を使用していた。
ディグム王の埋葬の際に葬儀の儀式を行うために西方から召喚された司祭の一人が、太鼓に乗って空中を移動できたという話を聞くと、私たちはそれが古代のシャーマニズムの典型的なパフォーマンス、つまり空中を飛ぶ能力を指し示しているのだと理解する。
伝えられるところによると、11世紀にミラレパはボン教の祭司と魔法の勝負をした。夜明けに聖なる山カイラーサの頂上に最初に到達した者が賞品、すなわち聖なる山そのものの支配権を得るという取り決めだった。ボン教の祭司は「太鼓の上に座り、タンバリンを叩き、空を飛ぶ」ことで勝利を収めようとした。
こうした報告は、古代チベット宗教と現代のシャーマニズムとの密接な類型的関係を示す証拠として、私たちにとって非常に貴重だ。アルタイのシャーマンが「太鼓を叩きながら鳥のように山々を飛び越えた」という話も伝えられている。
同様に、ヤクートのシャーマンは、恍惚とした舞踏の最中、使い魔［シャーマンび使役される超自然的な霊］が憑依した時に「太鼓の上、あるいは太鼓の後ろで精霊の領域へと飛び立つことができる」と信じている。
このようにして、ヤクートの賢女シャーマン、ヌルッラン・コーは、空飛ぶ太鼓に乗って天界の七段階を巡り、祖先のもとへと運ばれたと伝えられている。また、ブリヤートの伝説によれば、同じく太鼓に座ったシャーマンが、魂を連れ去った最高位の神の領域へと入り込んだという。
シャーマンの中心的な体験は「魂の飛翔」であり、一般的には、引用した例に見られるように、トランス状態にある間に上界または下界に侵入し、逃げ去ったり連れ去られたりした魂を取り戻す。シャーマンの体が強硬症のように硬直するこのトランス体験は、北極圏のシャーマンの間では通常自然に起こるが、より南方の地域の人々の間では、何らかの麻薬に頼ることはほとんどなく、望まれた狂乱状態はアルコールやハーブの煎じ薬によって誘発され、時には超自然的な体験が象徴的に模倣される。
アルタイ地方の部族の間では、ガチョウの模型に乗って空を飛ぶふりをしたり、天の角度を表す切り込みを入れた木に登ったりすることが観察されている。