（２）イェシュアの死を知る　

　物語の語り手はイェシュア（イエス）と同年代のインド人少年、サティヤである。商人の父親に連れられて隊商に加わり、エルサレムにやってきたとき、弱冠１２歳だったイェシュアと出会った。イェシュアは隊商とともにシリア、メソポタミア、ペルシアを通ってインドへ行き、「失われた１７年」のうちの大半をそこで過ごす。サティヤはイェシュアと寝起きをともにすることが多く、悲喜を共有し、つねに語り合っていた。十数年ののち、彼らは隊商とともに、アラビア半島南岸沿いの海のコースを取ってパレスチナへと向かう。サティヤとイェシュアはエジプトで別れる。

　物語は、別れてから３年後、中国に商用の旅に行っていたサティヤが、久しぶりにエルサレムにやってきた場面からはじまる。町に入ったサティヤの耳に飛び込んできたのは、イェシュアが死んだというニュースだった。ただ死んだのではなく、ローマ兵によって罪人として処刑されたというのである。パンの欠片すら盗んだことのない、蝿一匹殺さないイェシュアが、なぜ処刑されねばならなかったのだろう。

　サティヤはヨナという青年と偶然に出会い、彼からそのときの事情を聴こうとした。彼は言った。

「みんなが言っていました、あのかたは自分のことを国王になるべき者と主張したと」

「国王だって？」

「ユダヤ人の王、ユダヤの王になると。で、あのかたならわれわれを救い出すことができると……」

「救い出すって、ローマ人から？」

　サティヤが知っているイェシュアは、そんなことを言うはずがなかった。ヨナはつづけて言葉を選びながら言った。

「イェシュア様はこの地上のことを言ったのではないのです。王国はこの世界にはないのです」

「なんだって？」

「イェシュア様がおっしゃることは、いつも字義通りなのです」

　ヨナの口調は鋼が入っているかのように堅固だった。彼が弟子のひとりであることがサティヤにはっきりわかった。サティヤが知っているイェシュアは人に教えることがなかった。いつも学んでいたのだ。

　サティヤはイェシュアの言葉をふと思い出した。「二君に仕えることはできない」と彼は何度も言っていた。国家と家族、どちらに忠誠を誓うべきだろうかと論じたことがあった。あれは何年前のことだったろうか。

 


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